SABADO, DÍA 8

Hoy es el primer día que nos damos un poco de tregua y nos levantamos más tarde, a las 8:00. Aunque Iria ya llevaba un rato dando vueltas por la habitación. El desayuno nos lo tomamos también con algo más de tranquilidad.

Nos habíamos planteado hacer visita a la Ciudad Antigüa, que es la parte amurallada de Chian Mai. Está a unos 3 km más o menos del hotel y entre ir andando o coger algún medio de transporte nos decidimos por la primera opción. Las razones, de carácter práctico, la oficina de correos estaba de camino y había que echar las tradicionales postales y teníamos una bolsa de ropa sucia por lavar (empezaba a escasear la muda) y hacía un par de días que habíamos visto una señor que lavaba ropa en uno de los callejones  cercanos al puente de Nawarat. Cuando llegamos allí estaba cerrado, aunque ponía que abría de 8 a 19:00, así que nos acercamos a un local de al lado a preguntar. Eran costureras que no hablaban nada de inglés pero al vernos con la bolsa del Carrefour llena de ropa y por el tradicional lenguaje de signos quedamos en que se lo entregaba a la señora de la lavandería. No se, de estas veces que confías en que las cosas funcionan y van a salir bien, porque Pablo (es un agobio de niño)dio por supuesto que aquello nos iba a suponer un cambio de vestuario.

El punto de inicio de la ruta de hoy en la ciudad antigua fue el Wat Phra Singh (llegamos en tuk tuk desde la zona donde habíamos dejado la ropa), allí en la puerta nos asaltó un conductor tuk tuk en la puerta ofreciendo tour por la ciudad por 100THB y con buenas referencia escritas en castellano por alguno de sus clientes. Como siempre le dijimos que no con una sonrisa y él se alejó molesto hacia otros turistas. Este templo es bastante grande, un complejo con varios edificios (como muchos otros templos que visitamos)donde se desarrolla la vida de los  monjes. En él se encuentra el buda león. Lo que más nos gustó fue un pequeño edificio con las paredes pintadas. A los niños les llamó mucho la atención la presencia de esculturas de monjes que parecían muy reales.

  

Después visitamos el Wat Phan Tao, un templo muy bello hecho por completo  (templo de Teka). Finalmente visitamos el Wat Chedi Luang que destaca por su chedi en ruinas. En todos estos templos (y en general en los templos de Chiang Mai) son bastante exigentes con el tema de la vestimenta siendo necesario llevar hombros y rodillas cubiertas (hacen especial énfasis en las mujeres)

Paseando llegamos hasta la zona del mercado nocturno para llegar a comer al Lemon Grass (calle Loi Kroh )un restaurante en el que las noches anteriores habíamos visto mucha gente esperando. La verdad es que comimos bastante bien el clásico Pad Thai, rollitos vegetales, arroz frito con pollo y noodles en salsa de soja. Tiene las paredes llenas de dedicatorias de gente que ha pasado por allí incluida una de madrileños por el mundo. Se llenó enseguida. 

Por la tarde nos fuimos al Waralot market a seguir con alguna compra, hicimos un descanso en un café y como teníamos que esperar algo más por la colada nos metimos en un salón de masajes para darnos uno de los famosos masajes Thai.

De vuelta al hotel un baño en la piscina y cena en el mismo hotel, arroz con tortilla, hamburguesa y de nuevo Pad Thai. Todo estaba muy bueno aunque la hamburguesa, al igual que en el resto de los sitios fue muy cara en proporción al resto de platos. 

VIERNES DÍA 7

Hoy era un dia especial que habíamos preparado con mucho tiempo ya que lo habíamos reservado en Marzo desde España: íbamos a una granja de elefantes.

Esta visita nos la pensamos mucho ya que habíamos leido mucho acerca de los elefantes, el maltrato hacia este animal y su uso turístico…

Al final nos decidimos por Patara Elephant Farm, un lugar magico en la selva donde cuidan elefantes que rescatan de circos o lugares donde los maltratan. Los elefantes viven libres y se les ve felices.

Nos recogieron temprano del hotel y tras un viaje de más de una hora llegamos a la granja. Alli nos explicaron como iba a ser el día y las pautas que debíamos seguir.

Cada uno tuvimos asignado un elefante y junto con su mahout (cuidador) que nos ayudaba le dimos de comer, comprobamos que estaba sano, le quitamos la tierra de encima, lo bañamos y cepillamos y por último dimos un paseo con ellos por la zona.

Fue una experiencia increíble, inolvidable y la comida que nos dieron, típica de allí y con muchas frutas tropicales nos encantó.

Y como mas vale una imagen que mil palabras aquí podeis ver unas fotillos de nuestra experiencia…

 

Sobre las 16:30h estábamos de vuelta en el hotel así que nos dio tiempo a un baño en la piscina y a descansar un poco antes de volver a dar una vuelta por el bazar nocturno y cenar en el Burguer King

JUEVES DÍA 6

Habíamos quedado con nuestro conductor a las 7:30h de la mañana en el hotel, así que desayunamos tempranito y nos pusimos en marcha. Nos dirigimos a unos 16 km de Chiang Mai hacia el noroeste con destino al Parque Nacional del Doi Suthep-Pui. Son los picos sagrados de Chiang Mai y están abarrotados tanto por turistas como por lugareños.

La carretera como buena carretera de montaña es sinuosa y conforme vas subiendo de altitud se agradece el descenso de temperaturas. Nuestro conductor paró en la puerta de del Wat Phra That Doi Suterp, uno de los templos más sagrados del norte del país. La intención era visitar el parque Natural (la entrada está dos km más arriba) y caminar por los senderos más típicos hasta visitar un par de cascadas famosas que hay en el, pero la tromba de agua que se inició fue considerable y con los niños no era cosa de adentrarse a patear.

Mientras estábamos por los alrededores del templo, entre las innumerables cosas que te ofrecen hay un grupo de conductores con sorng-taa-ou (camionetas con asientos) que ofrecen llevarte a un poblado más al norte de la tribu White Hmong. Negociamos con ellos y nos llevo uno de los señores por la carretea, que unos km más adelante se convertía en un camino lleno de baches y angosto que discurría por cafetales. La imagen era preciosa, pero no teníamos aun todas con nosotros de a dónde nos dirigíamos. Llegamos a un poblado "SriNehru School" con una estampa muy curiosa. hicimos una visita por el pequeño poblado y visitamos la escuela done, increíblemente, había muchos niños y niñas. Casas de madera elevadas, zapatos en las puertas, gallinas entrando en las clases mezclándose con murales y pinturas de colores y , eso sí, todos ellos con uniforme. Descalzos pero con uniforme.

Tras la caminata por el poblado nos dirigimos a una plantación de café por una bonita ruta que nos llevaba hasta donde nos esperaba el conductor. Allí degustamos un poco de café con galletas y y nueces de macadamia...buenísimas. Una vez en el vehículo hicimos el camino inverso.

Ya en la puerta del Wat Phra That Doi Suterp compramos los tickets y subimos por las escaleras (306, Iria las contó). La otra opción es coger una especie de funicular, pero no merece la pena. El templo estás construido sobre un pico en forma de terraza y, si las nubes lo permiten, se pueden contemplar unas vistas bonitas...no fue nuestro caso.

           

Nuestra siguiente parada fue el Tiger Kindom, un recinto con tigres de todas las edades a los que puedes acariciar y con los que te puedes fotografiar. Los hay de distintos tamaños, los niños sólo podían visitar a los más pequeños pero nosotros decidimos entrar también a ver a los mas grandes.

Como había mucha gente y era la hora de comer, cogimos las entradas (tienen un numero asociado del orden para entrar a las jaulas) y nos fuimos a comer, los niños unos spaguetti con salsa de tomate y nosotros comida tailandesa (Pad Thai y noodles con salsa de soja) que estaban muy buenos.

La experiencia con los tigres fue increíble, nunca la olvidaremos, aunque hemos de decir que impone, sobre todos los grandes y después de ver como jugaban entre ellos justo antes de entrar…

  

Al salir le dijimos a Mr Somset que no nos dejase en el hotel, que preferíamos ir al Wararot Market y alli nos despedimos de él (a pesar de que su ingles era escaso nos entendimos perfectamente y fue muy amable y dispuesto en todo momento). Este mercado se entremezcla con el barrio chino de Chiang Mai y es un batiburrillo de puestos de todo tipo, desde anguilas o tortugas, pasando por frutas y verduras, frutos secos hasta todo tipo de ropa y complementos, pasado por cacharrería varia del todo a 100...eso sí, desordenado y caótico a más no poder, pero sin perder el encanto de un lugar exótico, adiferencia del Night Bazar, que está más orientado a productos para el turista.

Ya de vuelta al hotel pasamos por uno de los innumerables Seven eleven para comprar algo de cena y tomarlo en la habitación del hotel.

MIERCOLES DÍA 5

Hoy es festivo en Tailandia, se celebra el cumpleaños de la reina (hay fotos suyas or todos lados) y el día de la madre que este año celebran con el lema Bike and Mum (toto el mundo lleva hoy camisetas azul clarito con este lema). Madrugamos orque nos venían a recoger pronto pero el café del guesthouse no estaba abierto así que Mr Somset nos acercó muy amable a comprar algo para desayunar al Seven Eleven (hay miles, uno en cada esquina), encontramos unas latas de Nescafé frío que estaban buenísimas. Los niños se quedaron en la habitación tomando los cereales y y la leche que se habían comprado el día anterior.

Un poco después de las 07:30h estábamos de nuevo en camino, nuestra primera visita iba a ser el parque histórico de Si Satchanalai al que llegamos en aproximadamente una hora. Esta vez como parecía que iba a llover entramos y directamente con la furgoneta (50THB extra). Visitamos las ruinas de Wat Chang Long, Wat Chedi Jet Thaew, Wat Nang Phaya, es más antiguo que Sukhotai y el  estar en medio de la selva le da un  encanto especial.. nos gustó muchísimo. Para llegar hay que desviarse un poco de la ruta y ya se aprecia un ambiente más rural dónde se entremezcla la selva con los arrozales.

  

La carretera hacia Lampang es terrible, vas por medio de la selva y tiene muchas curvas, el tramo se nos hizo interminable y Pablo e Iria se marearon y vomitaron.

Una vez en Lampang visitamos el Wat Phra That un templo en activo que tiene muchos visitantes devotos pero sin ningún encanto especial para nosotros.

En la carretera de Lampang a Chan Mai el conductor nos paró a comer en Hang Chat   en un sitio de estos a los que no puedes ir si no eres o hablas tailandés, un puesto en la calle pero con mesas y sillas donde únicamente se comen noodles en sopa con una especie de albóndiga dentro. Estaban riquísimos (además de ser el día que más barato comimos)

Sobre las tres de la tarde llegamos a nuestro hotel en Chiang Mai. Para nuestra estancia en Chiang Mai escogimos el Rainforest Boutique hotel, está muy bien y tiene piscina y auqnue alejado del centro (25 minutos andando) tiene transporte gratuito hacia el bazar nocturno cada día a las 20:00h (un tuk tuk desde el centro al hotel cuesta entre 80-100 THB). La única pega del hotel es que al pagar nos cobraron en euros haciendo un cambio pésimo, cobrando comisión y sin avisar. Cuando nos dimos cuenta como ya habíamos firmado el ticket no quisieron anular la transacción y hacerla de nuevo. Investigando el tema descubrimos que se trata de un servicio denominado “Dynamic currency conversion (DCC)” por el que el que cobra te hace el cambio aunque te deben avisar y NO lo hacen (ojo porque nos lo intentaron hacer un par de veces más pero como ya lo sabíamos les decíamos que no firmábamos que no nos habían preguntado por lo que era ilegal así que revertían la transacción y nos cobraban en bath (el cambio que te hace el banco es mucho mejor y encima en nuestro caso sin comisión).

Después de darnos un baño en la piscina nos fuimos caminando hacia la zona del bazar nocturno donde dimos un paseo y cenamos muy bien en un sitio llamado Green Chilli, cerca del Mc Donalds.  Mientras cenábamos comenzó a llover y en un momento cayó tanta agua que las calles se convirtieron en ríos (el agua nos llegaba a los tobillos). En medio de tanta lluvia cogimos un tuk tuk que a duras penas nos pudo llevar hasta el hotel (eso si cobrando algo más de lo normal debido a las circunstancias…)

MARTES DÍA 4

Mientras desayúnabamos apareció nuestro conductor, a las 8 estábamos de nuevo en la furgo camino de Sukhotai (el viaje es largo, tardamos alrededor de 5 horas).

Nuestra primera parada fue en un templo actual Wat Tha Sung en Utai Thani que la empresa incluyó en la ruta para hacer una parada en medio del camino y que no aparece en ningún sitio, ni siquiera en la Lonely Planet. Es un templo budista en activo con mucha devoción en Tailandia y es realmente espectacular ya que está hecho de cristalitos que emulan la sensación de estar en el cielo. Muchos tailandeses hacen retiro espiritual allí.

Comimos ya llegando a Sukhotai en un restaurante curioso unos noodles y pollo al limón (que resulto ser en salsa de menta y cilantro) y la verdad es que nos gusto mucho, especialmente los noodles.

Después de comer fuimos al Parque histórico de Sukhotai, primero al Wat Si Chum en la zona norte, famoso por tener un buda enorme en posición sedente con unas manos muy delicadas.

 A continuación al paque central que recorrimos en bici (nuestro chofer Mr Somset se encargó de buscarnos el sitio e indicarnos el precio, seguro que con  una pequeña comisión, je, je) y donde vimos el Wat Mahatat, el Wat Si Sawai y el Wat Sa Si.

Tras la visita fuimos al hotel EZ House, situado en la carretera principal en Nuevo Sukhotai a unso 12 km del parque histórico, sencillo con habitaciones con aire acondicionado y ducha con agua caliente. El dueño muy amable, la única pega, las almohadas eran muy duras...

Por la noche fuimos a conocer Nuevo Sukhotai, lleno de puestos ambulantes de comida y cenamos en un guesthouse llamado Pai Guesthouse, los niños spaguetti con salsa de carne y nosotros un Pad Thai, nos gustó mucho y bien de precio. Además vimos unas fotos del guesthouse y tenía buena pinta, incluso con piscina.

LUNES DIA 3,

Hoy lunes habíamos quedado con la empresa de alquiler de vehículos con conductor  para iniciar nuestro viaje hacia el norte. La empresa se llama Sansina Travel, hicimos la reserva y fijamos recorrido (ciudades y cosas que ver en cada una de ellas) y precio a través de correo electrónico. En principio habíamos barajado la opción de hacerlo en autobús, más barato, pero el ir con niños y tener que hacer tantos km viendo templos y más templos pesó más. Nuestra ruta era desde Bangkok a Chiang Mai con parada en Ayutthaya y Sukothai y un par de templos más en el camino. Como el mínimo son 4 días aprovechamos para incluir un día de ruta por Chiang Mai.

Antes desayunamos en el hotel o, más bien en una cafetería que se encuentra al lado. Muy bien, por cierto, te dan varias opciones a elegir entre tostadas, huevos, zumo, café, leche...A las 8 estábamos montándonos en la furgoneta con nuestro conductor “Mr Somsek”.

Tras casi un par de horas de viaje (el tráfico en Bangkok es infernal) llegamos a nuestra primera parada, Ayutthaya. El centro histórico de Ayutthaya es una isla rodeada por ríos y canales que en su día fue capital del reino de Siam, épocas en la que llegó a contar con unos 400 templos de los que a penas quedan las ruinas de 12. Eso sí, la visita de alguno de ellos merece la pena. Por este orden vimos: W. P. Mahathat, W. P. Si Sanphet, W. P. Monngkhon Bophit y W. Chai Wattanaram.

Nos gustaron especialmente el segundo y el cuarto, este al otro lado del rio, fuera de las isla.

Acabamos alredor de las dos...nos dimos un buen tute, así que fuimos a comer algo en una guest house que había cerca de los templos. Noodles, arroz, curry verde...

Lo bueno de la furgoneta, es que nos iba llevando a cada uno de los templos, además de al hotel, dónde fuimos justo despues de comer, no sin antes citarnos con al conductor a la mañana siguiente para salir hacia Sukothai.

El hotel Ban U Thong Acomodations era muy curioso. Está regentado por una familia, muy agradable, que llevan el restaurante de abajo, a orillas del río...De las escasas 4/5 habitaciones que tienen nosotros teníamos la familiar, pertenecía a una parte del edificio construida en madera (suelo, paredes, vigas...) al más puro estilo oriental. Era antigua pero remozada (barnizada, aire acondicionado, nevera con free water, tv plana...) Eso sí, tenía algunos inconvenientes: baño fuera, muchos mosquitos (principalmente en el baño), ruido por el mal aislamiento de la madera... Eso si, el desayuno al lado del río fue muy bueno. No te dan a elegir pero nos dieron café y un plato con dos huevos fritos, unas tortitas caseras, tostada y verduras, además de agua y unos plátanos. a los niños además le pusieron leche con cereales de chocolate.

Descansamos, los niños bajaron a pescar al río y alrededor de las cinco nos fuimos paseando hacia Th Chee Kun para ver el mercado nocturno y las calles aledañas a Soi 2.

La vuelta en Tuk-tuk por 40 THB, escasos metros antes nos habían pedido 80 THB,  ofrecimos 50, pero no accedieron al regateo.

DOMINGO, DIA 2

Llegamos a nuestro destino a las 7:15h de la mañana (02:15h en España).

Lo primero que hicimos fue sacar dinero del cajero. Llevábamos tarjeta de EVOBANK con la que no te cobrán comisión y, aunque en los cajeros tailandeses si cobran 180 THB (bath) cada vez que sacas, al sacar la cantidad máxima (20000 THB) con el cambio que aplicaba Evo Bank nos salía mejor que el cambio que te ofrecían en las casa de cambio.

Si no os queda más remedio que hacerlo, cambiad lo justo en el aeropuerto para el taxi y algo más, ya que en Bankgok vais a encontrar lugares de cambio de moneda por todos sitios y con mucho mejor cambio que en el aeropuerto.

Con algún bath y las maletas en la mano, nos dirigimos a la planta 1 del aeropuerto donde se encuentra la parada de taxis públicos, son muy fáciles de localizar siguiendo       las señales del propio aeropuerto. Una vez dentro del taxi, lo que nos esperábamos, le enseñamos la dirección y en lugar de poner el taxímetro quiere negociar precio. Cuando le decimos "meter" señalando el taxímetro nos dice algo que no entendemos y como estábamos cansados después del largo viaje y la cantidad no era desproporcionada decimos aceptar así que por 600 THB en unos 35 minutos estábamos en la puerta de nuestro hotel.

El hotel que escogimos para nuestra estancia en Bangkok fue el Tara Place, no muy lejos de Kao Shan Road y de la parada de barco N13 "Phra Arthit". Está muy bien, el personal muy amable, tiene tuc-tuc gratuito al Gran Palacio y a Kao Shan y está bien ubicado.

Como era muy temprano todavía no estaban preparadas las habitaciones así que dejamos las maletas, tomamos un café en la recepción del hotel (en la mayoría de los hoteles disponden de este servicio de forma gratuita) y nos dispusimos a dar nuestro primer paseo por Bangkok.

Nuestra idea era dar un paseo en barco por el río para ubicarnos y llegar a la zona de Chinatown. La parada del barco más cercana al hotel, N13 "Phra Arthit" (5 minutos andando) está justo al lado de un pequeño parque llamado Santichaiprakan que tiene un pequeño fuerte.

Tras dar una pequeña vuelta por el parque fuimos al mostrador a comprar los tickets,  la primera señora con la que nos encontramos nos preguntó donde íbamos y nos dijo que eran 900THB, sabíamos que no podía ser porque habíamos buscado toda la información de los precios y rutas por internet así que nos dirigimos a una segunda mujer (justo al lado de la primera y en el mismo mostrador) y cogimos un billete de ida en el barco turístico (120 THB, 40 por cada adulto y dos medios por los dos niños). Creemos que la primera mujer era de una empresa privada que transporta turistas por el río.

En esa misma parada paran también los barcos de la bandera naranja cuyo billete vale 15 THB por persona. Este barco, que cogimos a la vuelta muy a pesar de la señora que vendía los tickets que nos quería vender el turístico otra vez porque decía que para el naranja tendríamos que esperar 30 minutos (falso), va mucho más lleno  y el personal de abordo no deja de dar gritos.

Tras el paseo en barco, desde el que se pueden ver desde un centro comercial moderno hasta las pobres casas sobre el río con sus pilares de madera que parece que se van a caer, llegamos a la parada N5 Ratchawong que da acceso directo a Chinatown.

Chinatown es una zona de olores intensos muchos puestos ambulantes y mucha gente. Fuimos dando un paseo hasta llegar a Wat Traimit, donde está el buda de oro más grande del mundo, la verdad es que impresiona bastante. Justo enfrente hay un templo chino bastante curioso y fue ahí donde experimentamos por primera vez la picaresca tailandesa. Un señor mayor con un inglés excelente se acercó a nosotros de forma muy amable preguntándonos de donde éramos y nos dijo que no nos debíamos perder una excursión al mercado flotante, nos escribió en un papel donde debíamos ir y cuanto pagar y nos quiso acompañar al tuc tuc y cuando le dijimos que ya veríamos después de visitar el templo rompió el papel con los datos y se enfadó... había perdido su comisión. Poco a poco nos fuimos dando cuenta en Tailandia que la gente es amable y siempre guarda una sonrisa, pero que es habitual que en cuestión de turistas mucha gente se quiera llevar comisión, principalmente en Bankgok. Caminando de vuelta a Ratchawong, otro señor nos quiso hacer creer que estábamos perdidos para que cogiésemos un tuc tuc en dirección contraria...En todo caso, siempre respondíamos con una buena sonrisa y un rotundo "No, thanks!"

Comimos en un restaurante chino, nos costó mucho entendernos, pero finalmente comimos arroz (muy especiado, no nos gustó demasiado), noodles fritos (buenísimos), verdura y una especie de guiso de pollo con buen sabor.

Por la tarde nos acercamos a la famosa Kao Shan Road, una calle bulliciosa con  numerosos puestos ambulantes, bares, guest house, casas de masajes y casas de cambio (con cambio mucho mejor que en el aeropuerto) donde encuentras gente de todos los lugares del mundo.

A estas alturas estábamos ya muy cansados (especialmente los niños) así que cenamos algo cerca del hotel y nos acostamos pronto